Coloriage : top 3 – soldes – black friday Repenser le paradis et l’enfer – Martin Scicluna

J’ai été impressionné par le volume de lettres publiées la semaine dernière en réponse à mon article sur la conscience et le choix, alors peut-être que cette semaine sera un peu moins controversée. Ou peut être pas.

Contre toutes les flèches, je suis un fervent partisan des valeurs des Lumières, où la recherche de la vérité, la recherche de conclusions par un examen rationnel des preuves, une croyance en la raison et la science comme la clé de la connaissance et du progrès humains, représentent le les idéaux les plus élevés de l’humanité.

Je reste fermement attaché à Thomas: « Toute conscience, bonne ou mauvaise ou indifférente, n’est pas contraignante; pour qu’elle soit en opposition à un péché. » Je laisserai le soin aux Latinistes du clergé qui ont écrit la semaine dernière à traduire.

Poussé par un livre fascinant, Paradis et enfer, par Bart D. Ehrman, un théologien américain et érudit religieux, et les réflexions sur le nombre croissant de décès dus aux coronavirus dans le monde m’ont amené à spéculer s’il y a une vie éternelle après la mort et à quoi cela ressemblerait. Le livre d’Ehrman, couvrant les premiers concepts grecs, juifs et chrétiens de l’au-delà, montre comment les doctrines de la tradition judéo-chrétienne ont changé au cours des siècles.

Je suis convaincu que la majorité de mes lecteurs diront qu’après votre mort, votre âme s’échappe de votre corps et monte au ciel ou descend en enfer, selon que vous avez vécu une bonne vie et que vous avez eu les croyances appropriées.

Depuis sa création, l’Église catholique s’est vendue à des milliards de personnes sur la promesse d’une vie après la béatitude et d’éviter une éternité de tourment. On nous offre un choix difficile. Voulez-vous passer l’éternité dans la conflagration éternelle? Ou voulez-vous vous prélasser dans un joli jardin avec les odeurs agréables et les brises fraîches de la vie éternelle flottant sur vous?

C’est difficile. Le choix est essentiellement une vision de la vie après la mort articulée pour la première fois dans un écrit intitulé L’Apocalypse de Pierre, qui a circulé au deuxième siècle. Dans ce document, l’apôtre Pierre raconte comment Jésus est sur le mont des Oliviers et dit à ses disciples ce qui se passera à la fin du monde. Il y aura de faux Christs. La terre brûlera. Les étoiles vont fondre. Et le coronavirus couvrira les sept continents. (En fait, j’ai ajouté ce dernier morceau).

Alors Christ reviendra. Les morts ressusciteront et tout le monde sera jugé. La séparation des bons et des méchants se produit. Dans des tableaux si familiers aux amateurs d’art médiéval et de la Renaissance, les méchants sont traités en fonction de leurs crimes.

Les blasphémateurs sont suspendus au-dessus des flammes par leur langue. Les femmes qui se rendent sexuellement attirantes sont suspendues par les cheveux sur des feux similaires. Les hommes lascifs sont pendus par leurs organes génitaux. Tout est graphiquement spécifique. L’enfer fait signe.

Mais d’où vient l’idée? Ehrman conclut de la façon dont le concept s’est développé au cours des siècles, qu’il s’agit d’une construction artificielle. Pas des Grecs, bien que Platon soit responsable de l’idée que l’âme quitte le corps à la mort et se rend dans un endroit mystérieux de béatitude ou de tourment éternel. Pas des Juifs. Nulle part dans la Bible hébraïque il n’y a d’enfer et de paradis. Il existe une ancienne théologie hébraïque appelée Sheol, la demeure des morts. Pour les juifs, mort est mort.

Les gens croient en l’au-delà pour une foule de raisons, y compris le désir naturel de prolonger sa vie indéfiniment– Martin Scicluna

Au moment où les chrétiens sont arrivés, c’est le matériel intellectuel et philosophique avec lequel ils ont dû travailler pour construire leur propre théologie complexe. Et pour résoudre le problème singulier du monothéisme – il n’y a qu’un seul bon Dieu qui permet aussi les horreurs et la douleur – il est devenu important de déplacer la cause du mal dans le monde ailleurs. À Satan, ou au pécheur, ou aux deux. Et si c’est la faute du pécheur, le châtiment doit suivre.

En tant que juif, Jésus – conformément aux enseignements juifs – a prophétisé un jour de jugement imminent où Dieu ressusciterait les morts, vaincrait les forces du mal dans le monde et créerait une utopie sur terre dont les justes jouiraient, tandis que les méchants seraient anéantis à jamais. Jésus ne parle jamais d’aucun royaume séparé du ciel et de l’enfer, ni d’un châtiment éternel. Bien qu’il ait parlé d’un feu éternel que les méchants habiteraient, il n’a pas dit qu’ils brûleraient pour toujours.

Les gens croient en l’au-delà pour une foule de raisons, y compris le désir naturel de prolonger indéfiniment sa vie. Mais ils le font aussi pour une autre raison, à savoir le désir de justice. Ils ont remarqué que c’est invariablement le cas où les méchants sont récompensés pour leurs péchés et les bons souffrent pour leur piété. Le seul moyen pour un Dieu infiniment juste de résoudre ce paradoxe était que les âmes de leurs ennemis ne seraient pas simplement anéanties – comme Jésus et les Juifs l’ont enseigné – mais seraient plutôt torturées pour l’éternité.

Les enseignements de l’Église catholique affirment l’existence de l’enfer et son éternité, en disant: «Le châtiment principal de l’enfer est la séparation éternelle de Dieu». En 1999, le pape Jean-Paul II a annoncé que l’enfer était «la conséquence ultime du péché lui-même… plutôt qu’un lieu». Et le Pape émérite Benoît XVI a déclaré en 2007 que «l’enfer existe vraiment et est éternel, même si personne n’en parle plus beaucoup».

Mon pape préféré l’a exprimé de manière plus convaincante. Lorsqu’on lui a demandé il y a deux ans où vont les «mauvaises âmes», Francis aurait déclaré: «Ils ne sont pas punis. Ceux qui se repentent obtiennent le pardon de Dieu et prennent leur place parmi les rangs de ceux qui le contemplent. Mais ceux qui ne se repentent pas et ne peuvent être pardonnés disparaissent. Un enfer n’existe pas.

Peut-être qu’en toute conscience, l’Enfer et le Ciel, comme les Limbes, doivent faire l’objet d’une refonte majeure.