Des filles nigérianes sont apparues dans les rues d’Athènes lors des Jeux olympiques de 2004. Elles ne sont jamais reparties. Personne ne savait d’où ils venaient, et personne ne s’en souciait.
La plupart d’entre eux sont arrivés en transit par l’Italie et la France.
Les frontières invisibles de l’UE ont permis aux trafiquants de déplacer facilement les filles. Et le Nigeria a son propre réseau criminel puissant et très lucratif. Bien qu’il puisse en coûter 1 000 euros pour transporter les filles vers leurs villes de destination, ces dernières seront obligées de rembourser leurs trafiquants jusqu’à 80 000 euros. Et les filles sont empêchées de se rebeller par la forte emprise des serments vaudous – et des menaces contre leurs familles.
Larissa est une ville de 200 000 habitants. Il se situe entre les deux principales villes de Grèce, Athènes et Thessalonique.
C’est un important centre agricole et une plaque tournante du transport national.
J’ai rencontré Sonia, une Nigériane de 22 ans, en 2008. A cette époque, elle travaillait comme prostituée dans les rues d’Athènes pour 15-30 euros par client.
Elle n’avait ni passeport ni permis de séjour. Elle a dû fuir lorsque la police faisait des descentes dans le centre historique d’Athènes, où elle travaillait habituellement, car comme elle avait l’habitude de le dire : je suis double illégale.
Les deux dernières années, une série de projets d’urbanisme visant à réorganiser le centre historique délabré de la ville. Le maire d’Athènes a souligné que la criminalité florissante dans la région – y compris le trafic de drogue et la prostitution – posait un risque pour la santé et la sécurité publiques.
À la suite de cela, des opérations de «nettoyage» par la police ont eu lieu. Les immigrés illégaux étaient ciblés.
Il est extrêmement difficile pour les Nigérians de travailler dans la rue depuis lors.
De nombreuses filles ont été renvoyées dans leur pays et d’autres ont dû chercher du travail en dehors de la capitale.
Sonia et deux autres femmes nigérianes, Valentina et Amanda, ont décidé de chercher du travail dans la ville de Larissa.
On a dit aux filles que les contrôles de police n’étaient pas si stricts à la campagne. Ils connaissaient également d’autres Nigérians qui travaillaient déjà à Larissa.
Un hôtel pas cher dans le centre-ville de Larissa est l’endroit où séjourne Sonia. Elle partage une chambre avec deux autres filles nigérianes. Vingt autres filles sont réparties dans d’autres chambres du même bâtiment.
J’ai passé trois jours avec eux, essayant de révéler à travers leur quotidien et leurs habitudes, certains aspects de leur personnalité.
J’ai intentionnellement évité de les suivre dans les bars où ils travaillent car je ne voulais pas l’approche photo cliché des travailleuses du sexe avec des clients, etc.
Je leur ai donné une voix, à travers l’enregistrement vidéo, pour expliquer comment ils sont venus en Grèce en premier lieu ainsi que parler de leur vie passée (Valentina avec le dvd de ses enfants de Londres).
Sonia a insisté, comme les autres filles aussi, sur le fait qu’elles travaillent sans proxénète et que toutes les filles ne sont pas victimes de traite.
Ils disaient qu’on leur avait dit et qu’ils croyaient que l’Europe était une terre promise; où vous pouvez d’une manière ou d’une autre faire fortune facilement.
En les suivant lors de leurs promenades diurnes à Larissa et en partageant une partie de leur temps libre avec elles à l’hôtel, certaines conclusions étaient évidentes : les filles mènent une vie à part, comme la plupart des travailleurs migrants, ne s’étant pas du tout intégrées dans la société locale. Ils passent la plupart de leur temps à regarder des séries télévisées nigérianes et à écouter de la musique africaine.
Les Grecs à la campagne n’ont pas l’habitude de voir beaucoup de Noirs. Le fait qu’elles soient conscientes du fait que les filles africaines sont dans leur ville natale pour travailler comme prostituées les fait se comporter d’une manière amusante, principalement en les regardant avec insistance.
Ils mènent une vie « normale », écoutant principalement de la musique, regardant la télévision, cuisinant, faisant du shopping.
Leur rêve est de se marier avec un Grec local. Cela leur permettrait d’arrêter de travailler dans les bars tout en ayant la possibilité de devenir légal.