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Le master est le nom d’un diplôme de niveau bac+5 (grade de master) qui désigne en réalité plusieurs types de formations.

Quand on parle de master, on peut faire référence :

• Au diplôme national universitaire qui suit la licence depuis la réforme LMD (Licence, Master, Doctorat) de 2002, délivré dans les universités françaises. La formation dure deux ans avec une première année, soit un master 1 ou « maîtrise », puis une deuxième année, soit un master 2. Elle s’adresse aux étudiants titulaires d’une licence. On distingue le master professionnel [« master pro » – ancien DESS] du master recherche (ancien DEA). 
• À la formation bac+5 délivrée par certaines grandes écoles, notamment par les écoles de commerce, écoles d’ingénieurs, écoles de management, écoles de journalisme, IEP et autres écoles. Les mastères certifiés par le RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles) attestent l’aptitude de leurs titulaires à l’exercice d’un métier. 

Les masters les plus recherchés sont le master management, le master marketing, le master droit, le master finance et le master commerce international. Certains masters proposent par ailleurs une double compétence (à la faculté, notamment).

Tourné vers le monde de l’entreprise, le master professionnel comporte un stage en entreprise d’une durée minimale de trois mois. Orienté vers la recherche universitaire, le master recherche comprend la rédaction d’un mémoire, puis la présentation d’une soutenance et se poursuit généralement par un doctorat. 

Au total, plusieurs centaines de spécialisations sont proposées aux étudiants. L’offre de formation est grande, et il y en a pour tous les goûts (scientifiques, littéraires…) parmi tous les masters existants, de nombreuses spécialités.

Voici une liste des masters que vous pouvez trouver dans l’enseignement supérieur :

Il existe d’autres programmes pour poursuivre après un bac+3 qu’il ne faut pas mélanger avec le master : 

• MSc : le Master of Science est un double diplôme créé par la Conférence des Grandes Écoles (CGE) et forme les étudiants à devenir des experts opérationnels dans différents domaines. Il se donne principalement au sein d’écoles de commerce et de management et accueille beaucoup d’étudiants internationaux. Ce cursus vise à acquérir une nouvelle expérience professionnelle.
• Mastère spécialisé (MS) : celui-ci correspond à un bac+5 ou bac+6 et s’adresse particulièrement à des personnes possédant déjà une expérience significative sur le marché du travail. Il sert à se spécialiser par exemple dans le digital, le droit des affaires, la gestion d’entreprise, le management de projet, ou encore l’économie et la gestion parmi tant d’autres.
• MBA : le Master of Business Administration est un diplôme international se concentrant, entre autres, sur la gestion, le management, le droit. 
• Executive MBA : il est encore plus spécifique que le MBA et se destine uniquement aux professionnels.

Ainsi, il ne faut pas confondre les masters avec les mastères spécialisés qui s’adressent à des titulaires de masters ou de bachelors ayant déjà travaillé. Toutefois, ces formations diplômantes confèrent en général un niveau bac+4 ou bac+5.

Par ailleurs, même si les enseignants sont de bonne qualité dans la majorité des établissements, la pédagogie n’est pas la même en master qu’en mastère spécialisé ou que dans un cursus d’ingénieur ou un Programme Grande École dispensé au sein d’une école de commerce.

Ces derniers s’axent tout particulièrement sur l’apprentissage de compétences professionnelles à l’aide de stages en entreprise ou de la formation en alternance (en contrat de professionnalisation ou en contrat d’apprentissage) tandis que les masters privilégient, en général, l’approfondissement des connaissances théoriques. D’un côté, vous vous préparez à devenir opérationnel une fois dans le monde professionnel, de l’autre, vous acquérez des connaissances approfondies et vous spécialisez davantage. 

De même, entre les différents masters, l’enseignement est différent, certains ont une dimension internationale avec la possibilité d’effectuer un stage à l’étranger. D’autres tiennent à se concentrer sur la professionnalisation des élèves. Dans tous les cas, votre choix doit s’adapter à votre projet professionnel. 

Notez tout de même que le master en alternance vous permet de ne pas payer vos frais de scolarité, puisqu’ils sont entièrement pris en charge par votre employeur. Si vous effectuez une formation initiale, vous pouvez toujours avoir recours aux bourses ou au prêt étudiant pour financer vos études. 

Chaque master dispose de son propre programme. En général, dans ces cursus, les étudiants assistent à des cours magistraux (CM) en amphi ainsi qu’à des travaux dirigés (TD). Les cours sont dispensés par le corps professoral et l’équipe pédagogique, composés d’enseignants chercheurs, de professeurs de faculté, d’intervenants divers et de professionnels du secteur dans lequel vous voulez exercer votre future profession.

Pour certains domaines, comme les filières de l’ingénierie, de l’énergie, de la géomatique ou encore de la biologie moléculaire, des travaux pratiques (TP) sont également organisés pour acquérir les compétences nécessaires pour exercer dans le secteur concerné.

En master recherche, le cursus comporte des enseignements théoriques et une initiation au travail de recherche. En master pro, le choix de la spécialisation se fait, selon les universités, soit à l’entrée en première année (M1), soit à l’issue de celle-ci après un tronc commun de deux semestres. 

Pour en savoir plus sur les programmes de master, vous pourrez facilement trouver la plaquette du programme du master que vous visez sur le site de l’université qui propose la formation.

Plusieurs conditions d’admission sont à prendre en compte avant d’espérer entrer en master. 

Qui peut entrer en master ?

Étudiants étrangers, professionnels… Le master est ouvert à de nombreux profils. Il peut être effectué en formation initiale, en formation continue, en alternance ou à distance, dans certains établissements.

Quel est le niveau d’études requis en master ?

Les titulaires d’un bac+3, c’est-à-dire d’une licence, d’un bachelor, d’un BUT, d’un DEES, voire d’une licence professionnelle, peuvent intégrer une première année de diplôme d’État master. Notez que les formations post-bac comme la licence ou le BUT sont accessibles via la plateforme Parcoursup®. Pour l’inscription au master, il faudra généralement passer par la plateforme des établissements : e-candidat pour les universités et le site officiel pour les écoles spécialisées. 

Attention, si vous êtes sûr de vouloir poursuivre vos études en master, assurez-vous que votre bac+3 est reconnu académiquement. Ce n’est par exemple pas le cas de tous les bachelors. Plusieurs labels peuvent vous aider à bien choisir votre cursus bac+3 et de sécuriser votre éventuelle admission en master, notamment le visa de l’État ou encore le grade de licence pour les bachelors.

Comment postuler en master ?

Les candidats en master doivent déposer leurs candidatures auprès de l’université, de l’école d’ingénieurs, de l’école de commerce, de l’école de management, ou de l’école spécialisée proposant le cursus qui les intéresse. L’admission au sein d’un master en faculté universitaire s’effectue généralement sur une plateforme en ligne nommée eCandidat. Pour ce qui est des écoles spécialisées, il est possible que vous soyez soumis à un concours d’entrée, même si les programmes masters des grandes écoles recrutent le plus souvent sur dossier de candidature et entretien de motivation.

La sélection en première année de master, souvent très exigeante, comporte souvent un examen du dossier de candidature, contenant les récents bulletins de notes de l’étudiant, son CV, une lettre de motivation, voire unelettre de recommandation et un book. Cette sélection sur dossier est parfois complétée par un entretien individuel de motivation et des épreuves écrites. À savoir que vous pourrez éventuellement intégrer directement une seconde année de master, grâce aux admissions parallèles. 

Le master permet d’obtenir un diplôme de niveau bac+5, ce qui permet, en tendance, de bénéficier d’une insertion professionnelle plus favorable qu’avec un niveau bac+2 ou bac+3. Durant ces deux années supplémentaires d’études, vous aurez par ailleurs l’opportunité d’accumuler plus d’expérience professionnelle grâce à des stages ou de l’alternance, ce qui permet d’étoffer considérablement votre CV. 

Même si les étudiants préparent leur mémoire avec soutenance, il reste aussi possible de profiter de sa vie étudiante durant son master. Si vous n’avez pas bénéficié de la mobilité internationale en licence, il est encore temps de le faire lors du Master. En effet, étudier à l’étranger est une possibilité lors de cette formation grâce aux nombreux échanges universitaires mis en place pour les étudiants, notamment avec Erasmus+.

Il est aussi possible de travailler et étudier avec l’enseignement à distance tant que l’on veille à bien organiser son emploi du temps.

Pour réussir en master, vous devrez avoir une certaine discipline. Certaines universités comme Sorbonne Université ou l’Université Paris-Saclay, ou certaines écoles post-bac ou post-prépa comme Paristech ou l’École Polytechnique dispensent des formations d’un haut niveau académique.

Vous devrez donc travailler de manière régulière et intense afin de valider tous les modules et crédits ECTS. Rigueur et application seront les clés de votre réussite. En effet, le master demande beaucoup d’autonomie. Pensez donc à bien organiser vos cours et vos dossiers pour réussir votre master. 

Le grade de master confère aux étudiants un diplôme de niveau bac+5, soit une formation de deuxième cycle. Les jeunes diplômés ont alors le choix de poursuivre leurs études, ou bien de s’insérer dans le marché du travail.

Quelle poursuite d’études après un master ?

Le master recherche est un tremplin vers la poursuite d’étude en doctorat. Si vous devenez doctorant et parvenez à terminer votre thèse, vous validerez un diplôme de niveau bac+8.

Après un master professionnel et ayant obtenu votre diplôme, vous pouvez décider de vous orienter vers un mastère spécialisé, dans le but notamment d’acquérir une double compétence, particulièrement appréciée par les recruteurs.

Les étudiants peuvent aussi suivre un cursus en école d’ingénieurs ou de commerce, ou encore préparer une formation MBA (Master of Business Administration). Tout dépend de leurs projets personnels et professionnels. 

Quels débouchés métiers après un master ?

Diplôme élevé, le niveau master bac+5 se généralise auprès des recruteurs. À l’issue de votre formation, en master professionnel notamment, divers débouchés métiers s’ouvrent à vous et une professionnalisation sera possible dès l’obtention de votre diplôme. Vous pouvez donc intégrer directement le marché de l’emploi dans des postes à responsabilités.

Dans le secteur des sciences humaines et sociales, les métiers de l’enseignement, des sciences et techniques, mais aussi de l’ingénierie, de l’économie, de la gestion ou des ressources humaines, le niveau master pourra vous être demandé, sinon exigé.

Pour connaître l’avis des anciens étudiants sur le master que vous voulez intégrer, vous pouvez consulter le site Diplomeo Avis ou bien vous rendre directement aux journées portes ouvertes, afin de rencontrer des alumni. 

Une formation Master à distance est très utile pour tous les salariés qui souhaitent suivre une formation diplômante pendant leur année de travail. Il est ainsi possible de gérer son emploi du temps à son rythme et ne pas avoir à se déplacer. De plus, grâce aux nouvelles technologies, des plateformes d’e-learning sont mises à disposition, il est possible de prendre rendez-vous avec les différents professeurs par téléphone ou par Skype si besoin. Envie de développer de nouvelles compétences profesionnelles, de remédier à un éloignement géographique, à une inscription trop tardive ou de pouvoir combiner un emploi à une scolarité, obtenir un diplôme à distance est donc une excellente opportunité. A noter que la formation en Master par correspondance ou en ligne nécessite exactement les mêmes conditions d’admission qu’une scolarité en Master en présentiel.