Salon jardin : meilleur guide – choisir – guide À 106 ans, il continue de « voir le bien »

Hazel Fleishman a vécu 18 administrations présidentielles. Quand elle est née en 1914, les femmes n’avaient pas le droit de vote, mais elle vote régulièrement, comme elle le fait depuis plus de 80 ans, selon les nouvelles quotidiennes du New York Times. La semaine dernière, cette patriote américaine a célébré son 106e anniversaire.

«J’aime ma vie», dit-elle, lors de notre première rencontre dans une conversation Zoom, avec sa soignante Luana Francis et la bénévole qui lui rend régulièrement visite, Julie Friedman. Grâce à cette technologie, je peux voir comment Hazel dégage une joie contagieuse.

Peu de temps après sa naissance à Staten Island, la Première Guerre mondiale a éclaté en Europe. Elle a vécu, aux États-Unis, les guerres mondiales et les guerres de Corée et du Vietnam, ainsi que l’épidémie de grippe espagnole, la dépression, les récessions, la mort de ses parents, mari, sœur et de ses nombreux amis proches et maintenant la épidémie de coronavirus. Mais Hazel est optimiste et ponctue ses phrases de sourires.

Quand je lui demande le secret pour rester si positif et jeune à 106 ans, il dit qu’il n’a pas de secret, mais qu’il a été une personne positive toute sa vie. Et jouer au tennis tous les jours pendant des décennies l’a gardée jeune. Jamais fumeur, elle dit qu’elle mange de tout. Francis ouvre un compartiment sur une crédence en bois poli pour révéler sa réserve de chocolats et des notes de réglisse rouge.

Recevez le bulletin de la Semaine juive par e-mail et ne manquez jamais nos meilleurs articles

Inscription gratuite

Dans les jours précédant la pandémie de coronavirus, quand elle et Francis sortaient tous les jours, que ce soit dans un jardin ou un salon de beauté à proximité, portant toujours des talons de trois pouces, même dans le fauteuil roulant qu’elle avait utilisé par le passé ans, Hazel aimait demander aux étrangers quel âge ils pensaient avoir. La réponse habituelle était quelque chose comme « pas un jour de plus de 88 ».

Hazel vit à Yorkville, dans le même appartement depuis l’ouverture du bâtiment au début des années 1970, un endroit soigné rempli de décennies de photos et de souvenirs. Elle a des soins 24h / 24 et fait l’éloge des « trois filles qui prennent soin de moi ». Dans notre conversation, Francis, qui travaille avec Hazel depuis 12 ans, prend souvent sa main, avec sa manucure parfaite (faite par Francis) visible.

Friedman, un courtier immobilier titulaire d’un doctorat en travail social, rend visite à Hazel en tant que bénévole au sein du personnel des services de soins palliatifs du Metropolitan Jewish Health System (MJHS) depuis environ deux ans et demi, parfois avec son fils Sam Koffler, un étudiant en deuxième année de Ramaz. Friedman a la moitié de l’âge d’Hazel.

Déterminé que l’anniversaire de Hazel le 1er juin ne restera pas sans souvenir, même si ses plans initiaux pour une « fête des éruptions » dans un jardin de tulipes avec un groupe, de la danse et de la nourriture raffinée ont dû être abandonnés. Friedman a contacté ses amis. Immédiatement, elle a reçu des offres de 106 mini cupcakes faits maison, une challah en forme de « 106 », divers gâteaux et un grand bouquet de lys jaunes. Ses amis n’ont jamais rencontré Hazel, mais ils se sont avancés en cette période difficile pour créer quelque chose de joyeux.

Friedman a également contacté le Dr Giovanna Delucci, directrice de P.S. 43 dans le Bronx, où Hazel a enseigné à la maternelle pendant plus de 50 ans. Les élèves et le personnel actuel de la maternelle ont réalisé une vidéo d’anniversaire. Et Hazel leur a envoyé une vidéo de remerciements.

Sam a acheté des oreillers en forme de cœur à tenir au lieu des câlins que Hazel aime partager. Elle a joué de son violon quand lui et Friedman l’ont surprise avec une visite ce jour-là, pour la première fois depuis des mois, avec des masques et des gants. Francis a coiffé les cheveux de Hazel, a appliqué du maquillage et l’a aidée à s’habiller dans le style élégant qu’elle préfère. La célébrante de l’anniversaire leur a tout donné, avec sa première gorgée de Prosecco depuis 1995.

«Hazel me montre que la vie peut être bonne à tout moment, en tout lieu et à tout âge», explique Koffler. « Je m’en vais beaucoup mieux et beaucoup plus heureux. »

« Son enthousiasme et son charisme sont toujours là », ajoute Friedman.

Née dans la section New Brighton de Staten Island, Harriet Cohen (toujours appelée Hazel) a apprécié les plages locales, et surtout aller au cinéma de l’autre côté de sa maison, pour 10 cents d’entrée. Toujours assise près du pianiste, elle se souvient du passage du cinéma muet au cinéma sonore. Il est diplômé de Curtis, le premier lycée de Staten Island.

Son grand-père, un immigrant de Russie, était un marchand de Staten Island avec une brouette, avec des compartiments pour des pots, des balais et des verres. Son père, né aux États-Unis, Herman Cohen, a ouvert une quincaillerie et un magasin de meubles appelé «Cohen’s Million Item Store». Sa mère a également travaillé au magasin, mais Hazel et sa sœur ne l’ont pas fait. Elle dit que son père a traité « les enfants » qui travaillaient pour lui comme des enfants.

Il se souvient également des années de dépression, lorsque son père a gardé son entreprise, mais a perdu de nombreuses maisons qu’il possédait. C’était le travail du jeune Hazel de surveiller son père pour l’empêcher de se blesser. Mais ils ont récupéré. L’expression de sa mère de ces années, que Hazel aime répéter, «l’amour s’envole par la fenêtre quand la pauvreté est à la porte».

Au cours des étés ultérieurs, ils se rendaient aux Catskills, dans le style de Mme Maisel, bien que l’un des parents restât et regardât le magasin. Ils arriveraient avec de nombreuses nouvelles tenues, mais Hazel était plus intéressée par le tennis. Il aimait les comédiens, même quand il ne comprenait pas l’humour épicé.

En 1938, elle épousa Abraham Fleishman. Elle et Bremmy, comme ils l’appelaient, se sont rencontrés en tant que collègues professeurs de l’école du dimanche dans un JCC sur Staten Island quand elle avait 17 ans et il avait 18 ans. Sa sœur Faye était amie avec sa sœur Adélaïde. Sa mère a exhorté: «Trouvez un garçon avec plus d’argent».

Mais elle « l’aimait depuis le début ». Il était intelligent, beau et je l’admirais. « 

Après le service de Bremmy en tant qu’officier des communications sur un navire de la marine américaine. Etats-Unis Pendant la Seconde Guerre mondiale (ils écrivaient des lettres tous les jours et elle priait pour sa sécurité), elle devint travailleuse communautaire juive, étudia au JTS et dirigea un JCC dans le Bronx. Hazel a fréquenté l’école de formation Harriette Melissa Mills pour les enseignants de la maternelle et du primaire et a terminé son BA à NYU avant d’enseigner à P.S. 43 dans la section Mott Haven du South Bronx.

« J’aimais juste les enfants », dit-elle. « Et ils m’aimaient. » Elle a compris que beaucoup venaient de foyers en difficulté et voulait qu’ils se sentent en sécurité et protégés. Elle a enseigné des chansons, les a préparées pour la lecture, a essayé de modéliser l’honnêteté et a serré beaucoup dans ses bras. « Tout le temps. Nous étions très aimants. »

Les Fleishman n’ont pas eu d’enfants, ce qu’elle pense être «la seule chose qui nous manquait tous les deux».

Ils aimaient danser, en particulier le Charleston, et ils sortaient danser dans des dîners et sur des bateaux de croisière, « où c’est toujours le Nouvel An ». Ils étaient mariés depuis 65 ans, lorsqu’il est décédé en 2003.

«Cela m’a toujours donné l’impression de faire ce qu’il fallait», dit-elle à propos de son défunt mari.

Quand il ne pouvait plus jouer au tennis tous les jours, il prenait des cours hebdomadaires de bridge au Cavendish Bridge Club dans l’Upper East Side, considéré comme le club de bridge le plus illustre du monde, fondé en 1925. Sa fermeture en 1991 était une histoire en première page. dans le New York Times.

Ces jours-ci, il aime la musique de Dean Martin (« Mambo Italiano » est son préféré). Lorsque sa fille Deana, également interprète, a entendu parler de l’anniversaire, elle a dédié cette chanson à Hazel lors de son émission en ligne la semaine dernière, et Hazel a oscillé au rythme de la musique en écoutant. Hazel aime aussi les achats en ligne, toujours confiante dans son sens du style. Elle a appris à Francis à jouer au mah jongg, et récemment ils ont apprécié lire le roman érotique « Cinquante nuances de gris » ensemble. Féministe, Hazel aime voir « les femmes intelligentes » dans « The View » et, « Démocrate du début à la fin », elle observe le Gouverneur Cuomo tous les jours lors de ses briefings sur les coronavirus. Elle rate les visites de ses amis et de sa famille, en particulier de Friedman («Je l’aime de tout mon cœur»).

Son conseil aux autres dans cette pandémie: «Essayez d’accepter les choses telles qu’elles sont. Vous devez regarder la vie telle qu’elle vous la donne et être satisfait de votre destin. Être honnête. Regardez le bien.

« J’essaie d’inculquer cela aux filles », ajoute-t-il. Nord