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Le catalogue de la maison Rolex fondée par Hans Wilsdorf se subdivise en deux grandes familles de montres, les Montres Professionnelles et les Montres Classiques, chacune de ces familles étant ensuite composée de collections distinctes.

ROLEX – MONTRES PROFESSIONNELLES

Il s’agit probablement de la famille Rolex la plus plébiscitée par les collectionneurs puisqu’on y trouve en particulier les Submariner, les Daytona ou encore les GMT-Master II.

Rolex Submariner : la montre de plongée par excellence

La Submariner fait sa première apparition en 1953 à Baselworld sous la référence 6204.Elle est la première montre de plongée sous-marine étanche à 100 mètres.Elle se caractérise d’autre part par son cadran noir mat ultra lisible et par la présence d’une lunette tournante bidirectionnelle permettant au plongeur de contrôler à tout moment son temps de plongée. La génération suivante de Rolex Submariner bénéficiera d’une étanchéité à 200 mètres pour finir par atteindre 300 mètres, étanchéité affichée par les références contemporaines. Rolex a dévoilé en septembre 2020 la toute dernière génération de sa célèbre montre de plongée. Celle-ci se caractérise notamment par un boîtier au diamètre élargi à 41 millimètres (contre 40mm pour la génération précédente) et par la présence d’un calibre manufacture de dernière génération.Les nouvelles Rolex Submariner Date 41 embarquent ainsi le calibre Rolex 3235 quand la Submariner No Date est motorisée par le calibre Rolex 3230.

Rolex Daytona : un chronographe à l’esprit racing

De son nom complet Oyster Perpetual Cosmograph Daytona surnommé Dayto par les amateurs, la Rolex Daytona fait son apparition en 1963. Il est conçu dès le début pour répondre aux exigences des pilotes automobiles et emprunte son nom au circuit du Daytona International Speedway. La Rolex Daytona est dès ses origines dotée d’une esthétique sportive inspirée de considérations fonctionnelles. On y retrouve en particulier une grande lisibilité de ses indications découlant de la présence de compteurs contrastés et de la présence d’une échelle tachymétrique positionnée non plus sur le cadran mais sur la lunette extérieure de la montre – une innovation qui remonte à 1957 lorsqu’Omega dévoile la première Speedmaster. Rolex propose aujourd’hui à son catalogue un large choix de références de Daytona alternant matériaux (acier, or jaune, or gris, or Everose ou platine), types de cadrans (cadrans plus ou moins contrastés et même parfois monochromes) et types de bracelets (bracelets métal ou bracelet Oysterflex).

Rolex GMT-Master II : une montre taillée pour sillonner le monde

C’est peut-être l’une des montres Rolex les plus emblématiques du catalogue passé et contemporain. La Rolex GMT-Master a été développée en coopération avec la compagnie aérienne Pan Am. Dans les années 40 et 50, les distances de vol s’étant allongées et les pilotes traversant plusieurs fuseaux horaires, Pan Am a demandé à Rolex, dans les années 50, de développer une montre capable d’indiquer simultanément différentes heures.
La première Rolex GMT (Réf. 6542) a été conçue comme une montre d’aviateur : une quatrième aiguille nouvellement introduite permettait l’affichage d’une heure supplémentaire, avec les indications chiffrées correspondantes sur la lunette extérieure. Les pilotes utilisaient la deuxième heure pour afficher le temps moyen de Greenwich (GMT) – une spécificité dont découle son nom de GMT-Master.
Cette montre de voyageur est notamment connue sous deux sobriquets qui font directement référence aux tonalités de sa lunette tournante bidirectionnelle : Rolex GMT-Master II Pepsi (lunette rouge et bleu) et Rolex GMT-Master II Batman (lunette noir et bleu).

Rolex Explorer et Explorer II : quand l’oxygène se raréfie

Les Rolex Explorer I et II sont nées d’une démarche empirique propre à la marque à la couronne : équiper des expéditions polaires, d’alpinisme et de spéléologie afin de tester ses montres en conditions réelles et de les améliorer en fonction des retours et attentes de leurs propriétaires.
L’Explorer (ou Explorer I lorsque l’Explorer II fait son apparition) est dévoilée en 1953.
Sa création fait suite à la première ascension du Mont Everest (point culminant à 8.848m d’altitude) le 29 mai 1953 par Sir Edmund Hillary accompagné de Tenzing Norgay, les deux aventuriers portant au poignet des montres Rolex.
C’est en 1971 que la Rolex Explorer II (réf. 1655) apparaît. L’une de ses particularités est d’être équipée d’une fonction GMT servie à la fois par l’adjonction d’une aiguille dédiée et par l’ajout d’une lunette graduée sur 24 heures, la combinaison de ces deux innovations permettant l’affichage de deux fuseaux horaires.

Rolex Sea-Dweller et Rolex Deepsea : à la conquête des abysses

Étanche aujourd’hui jusqu’à 1.220 mètres, la Rolex Sea-Dweller, qui voit le jour en 1967, a étendu la limite de profondeur des montres étanches Rolex à 610 mètres (2.000 pieds) puis à 1.220 mètres (4.000 pieds) en 1978.
A l’occasion de Baselworld 2014, la marque à la couronne dévoilait une nouvelle version baptisée Sea-Dweller 4000.
Cette nouvelle Sea-Dweller se caractérise par une étanchéité à 1.220 mètres de profondeur, une lunette coiffée d’un disque céramique en Cerachrom noir, un cadran noir ultra lisible en toute condition, un mouvement certifié certifié chronomètre par le COSC (le calibre Rolex 3135) et un bracelet réglable muni d’un fermoir sécurisé.En 2019, Rolex dévoilait une nouvelle Sea-Dweller : la Sea-Dweller Rolesor jaune réf. 126603 associant acier et or jaune 18 carats.
Avec une étanchéité jusqu’à 3.900 mètres pour la Rolex Deepsea lancée en 2008 grâce à un boîtier de 44mm renforcé par l’architecture brevetée Ringlock System, ces montres de plongée sous-marine sont le fruit d’une étroite collaboration avec les professionnels de la plongée.
Elles sont par ailleurs les témoins du rôle essentiel joué par Rolex en matière de montres de plongée.
Leur technicité de pointe leur permet par ailleurs de figurer parmi les montres Rolex les plus robustes du catalogue actuel.
A ce titre, la plongée habitée du bathyscaphe Trieste (23 janvier 1960) et celle de Deepsea Challenge avec James Cameron, dans la Fosse des Mariannes à près de 11 kilomètres de profondeur (le 26 mars 2012), ont en commun la présence de Rolex. En effet, partenaire de ces deux plongées de l’extrême, Rolex avait fixé une montre Deep-Sea expérimentale à chacun de ces deux submersibles afin qu’elle affronte la pression sous-marine à quelque 11km de profondeur…
Novembre 2022 : Rolex dévoile sa montre de plongée ultime, la Rolex Deepsea Challenge réf. 126067 dotée d’un boîtier et d’une bracelet en titane et assurant une étanchéité record de 11 000 mètres de profondeur.

Rolex Yacht-Master et Yacht-Master II : les montre Rolex de régate

Intimement liée à l’univers nautique dont elle sponsorise la majeure partie des régates internationales de renom, Rolex a pris soin de créer une montre destinée à la régate sous l’appellation Yacht-Master qu’elle dévoile dans les années 1990 sous la référence 16628 – un modèle forgé en or jaune.Dévoilée en 2007, la Yacht‑Master II est quant à elle un chronographe innovant. Elle dispose d’une fonction exclusive mise au point par Rolex : un compte à rebours programmable à mémoire mécanique et synchronisable. Cette fonctionnalité exclusive répond aux exigences de timing précis dans la phase cruciale de départ des régates.Sa complexité technique s’accompagne cependant d’une grande simplicité d’utilisation.

Rolex Milgauss : la Rolex des scientifiques

La Rolex Milgauss, dont l’esthétique découle de celle de la Submariner, fait son apparition au catalogue de la marque à la couronne en 1956 sous la référence 6543 qui sera rapidement remplacée par la référence 6541 caractérisée, notamment, par son aiguille de grande seconde en forme d’éclair.
Cette innovante montre est conçue à destination des personnes travaillant dans des centrales électriques, des établissements médicaux et autres laboratoires de recherche.
Les champs électromagnétiques qui les entourent quotidiennement provoquent en effet le dysfonctionnement de leurs montres en altérant leur précision voire en provoquant leur arrêt pur et simple.
Afin de remédier à ce réel problème, Rolex met au point l’Oyster Perpetual Milgauss : une montre dont le mouvement est abrité des champs électromagnétiques par un boîtier interne en fer doux baptisé cage de Faraday, du nom de son inventeur.
La Rolex Milgauss est ainsi parée pour résister aux champs magnétiques jusqu’à 1.000 gauss.
Cette montre Rolex s’illustrera notamment au poignet de scientifiques de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), située à Genève.

Rolex Air-King : la montre des aviateurs

L’histoire raconte qu’Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex, a lancé une ligne de montres Oyster en hommage aux pilotes de la Royal Air Force britannique qui avaient porté des montres Oyster pendant la Seconde Guerre mondiale.
La Air-King fait ainsi son apparition vers 1945 sous la forme d’une simple montre Rolex en acier inoxydable avec un boîtier Oyster en acier inoxydable, une lunette lisse et un cadran clair et lisible indiquant uniquement l’heure.
C’est en 1957 avec le lancement de la référence 5500 que la Rolex Air-King assoie sa renommée.
Disparue du catalogue Rolex pendant de nombreuses années, elle a fait un retour remarqué en 2016 sous la référence 116900.

ROLEX – MONTRES CLASSIQUES

La gamme de montres classiques Rolex, composée d’une part des Oyster Perpetual et d’autre part de la collection Cellini, associe précision, robustesse et élégance.

Rolex Datejust : LA montre classique par Rolex

La Datejust fait son apparition au catalogue Rolex dès 1945. Elle est la première montre-bracelet de l’histoire à combiner remontage automatique, certification chronomètre, étanchéité et l’affichage de la date sur son cadran.
La Datejust n’a jamais quitté le catalogue Rolex en se déclinant, au fil de temps, en de multiples interprétations alternant diamètre du boîtier, matériaux, types de lunettes, types de bracelets et couleurs de cadrans.
Les Rolex Datejust les plus identitaires du catalogue actuel sont sans doute les versions associant une lunette cannelée à un bracelet Jubilé. Elégantes et en même temps d’une grande fonctionnalité, elles associent polyvalence totale et design intemporel.

Rolex Oyster Perpetual : le modèle fondateur de la collection Oyster

L’Oyster est très probablement LE modèle fondateur du catalogue Rolex.
Apparue en 1926, la Rolex Oyster est en effet la première montre-bracelet étanche au monde. Pour ce faire, elle dispose d’un boîtier muni d’un ingénieux système breveté de lunette et d’un fond et d’une couronne de remontoir vissés.
Grâce à un boîtier scellé hermétiquement tel une huître, le boîtier de la Rolex Oyster offre ainsi une protection optimale au mouvement.L’Oyster acquiert en partie sa notoriété en 1927 lorsque la nageuse Mercedes Gleitze traverse la Manche à la nage une Rolex Oyster au poignet – une traversée qui durera 10 heures.
De ce premier coup d’éclat médiatique va naître le concept de Témoignage cher à Rolex. Hans Wilsdorf fait en effet paraître en Une du Daily Mail une pleine page annonçant le succès de cette traversée effectuée par Mercedes Gleitze une Rolex Oyster au poignet, profitant de l’occasion pour proclamer la marche triomphale de la Rolex Oyster à travers le monde.
Déclinée en de multiples diamètres (de 31 à 41mm), l’Oyster Perpetual fait un retour remarqué en 2020 en sa parant de cadrans aux tonalités éclatantes : jaune, turquoise, rouge corail…

Rolex Day-Date : LA montre de luxe par Rolex

La Day-Date fait son apparition en 1956. C’est la première montre-bracelet au monde à associer remontage automatique, certification chronomètre, étanchéité et un calendrier affichant le jour de la semaine en toute lettre et la date dans deux guichets séparés positionnés sur le cadran.
La Rolex Day-Date se caractérise par ailleurs par deux aspects qui lui sont spécifiques au sein du catalogue Rolex.
La Day-Date n’est disponible qu’en métal précieux : platine, or gris, or Everose ou or jaune. Il n’existe donc point de version acier – un détail qui explique un prix de départ pour les Rolex Day-Date 40 aux alentours des 35.000 €.
La Day-Date est par ailleurs la seule montre Rolex à disposer de son propre bracelet, le bracelet Président ayant été spécifiquement conçu pour elle.

Rolex Sky-Dweller : un double fuseau horaire et un calendrier annuel

A Baselworld 2012, Rolex créait la surprise en dévoilant une montre à complication baptisée Sky-Dweller.
Cette inédite montre Rolex associe en effet l’affichage d’un double fuseau horaire à un calendrier annuel (avec date et mois).
Esthétiquement, cette montre de luxe automatique emprunte ses attributs à la Rolex Explorer (Explorer 1) pour la typographie de ses index chiffres arabes et à la Datejust pour sa lunette cannelée.
Cette innovante montre Rolex inaugure un système de réglage baptisé Ring Command – on trouve un similaire sur la Yacht-Master 2 pour régler le compte à rebours de régate. Ainsi, sur cette Sky-Dweller, tourner la lunette cannelée d’un cran permet d’accéder au réglage du calendrier, de deux crans à celui de l’heure locale et de trois crans au réglage de l’heure de référence.
Avec son calibre manufacture 9001 doté d’un calendrier annuel Saros, le calendrier de la Rolex Sky-Dweller ne nécessite qu’une correction chaque année, le 1er mars, le mois de février totalisant 28 ou 29 jours.

Rolex Cellini : la montre classique et habillée du catalogue Rolex

C’est la collection de montres classiques et habillées du catalogue Rolex.
Peinant à trouver son public, la gamme Cellini était intégralement renouvelée à l’occasion de Baselworld 2014.
Déclinée dans un premier temps sous la forme de trois lignes – Cellini Time, Cellini Date et Cellini Dual Time, elle accueillait quelques mois plus tard la Cellini Moonphase.
Le succès ne semblant une fois encore ne pas être au rendez-vous en dépit des qualités intrinsèques de la gamme, Rolex a décidé en avril 2022 d’en cesser la commercialisation, seule la Cellini Moonphase figurant encore aujourd’hui au catalogue.

Rolex Lady-Datejust : une montre classique pour Femmes

Spécifiquement conçue à destination de la clientèle féminine, Rolex dévoile la Lady-Datejust en 1957.
Elle bénéficie des attributs des Datejust Hommes parmi lesquels étanchéité, mouvement à remontage automatique et loupe Cyclope sur la date.
Rolex décline aujourd’hui sa Lady-Datejust en de multiples versions associant matériaux (acier, or jaune, or Everose, or gris ou platine), types de lunettes (lisse, cannelée ou sertie), types de cadrans (index sertis ou non, cadrans pavés de diamants ou non…), couleurs de cadrans (rose, blanc, champagne, nacre, violet…) et types de bracelets (Oyster, Jubilee et Président).

Rolex Pearlmaster : la montre joaillière par Rolex

C’est l’une des collections de montres Rolex les plus récentes puisqu’elle fait son apparition en 1992.
C’est également la ligne la plus précieuse du catalogue Rolex, associant exclusivement métaux précieux et pierres – diamants, rubis, saphirs…
La Datejust Pearlmaster se caractérise enfin par la présence d’un bracelet qui lui est spécifique.